公子建

(一)

“志文哥,沙棘树开花吗?”翻过一座沙丘后,九岁的虎娃有些走不动了,停下来问我。

“当然会开花!沙棘花通常在四月到五月之间开放,花期短,开后不久便会凋落,结出果实。”我将一大一小两个行李箱放在地上,然后望了望西斜的日头,回答道。

虎娃大名张本立,在新疆天山脚下出生,在湖北武汉城里长大。我与虎娃留守新疆老家的爷爷奶奶同村,在武汉读大四,这次寒假回老家,受了虎娃一家所托,将他从武汉带回老家住一阵子。

一路上,虎娃叽叽喳喳地询问有关老家的问题,其中问得最多的莫过于老家有什么好吃的。

“黄焖羊肉、卷子鸡、鸡蛋醪糟、洋芋擦擦……”我把我想得到的美食在虎娃面前数了个遍。

“啊!”正当我数得兴起,突然听到身旁的虎娃发出一声叫唤。

我放下行李箱,走到虎娃跟前一看,原来虎娃的裤子被路边上一丛灌木挂住了。虎娃咧着嘴,灌木上的刺扎得他生疼。

“志文哥,这是什么?”虎娃气鼓鼓地问。

“沙棘树!”我一边帮虎娃摆脱沙棘刺的“纠缠”,一边回答道。我一路上给虎娃讲了不少关于沙棘的故事,虎娃也听得津津有味,但没想到虎娃第一次和沙棘树相遇,竟是这样一幅场景。

“这就是沙棘树?它真得能结出酸酸甜甜的果子?”虎娃兴奋地问道,一瞬间便似乎忘了痛。

“是啊,等到五月份花谢了,它就会结出果实了!”我回答道。

(二)

我和虎娃一前一后又走了一阵,翻过了一道低矮的山梁,便依稀听得到屯子里的狗叫声了。不料虎娃却忽然停下了脚步,有些迟疑地望着我。

“你爷爷奶奶有没有说到屯子口来接你?”我问虎娃。虎娃茫然地摇了摇头,随即往地上一蹲,看那架势似乎不打算继续往前走了。

“都快到了,你怎么不走了?”我有些着急了。

“我爸爸妈妈说要给爷爷奶奶惊喜,先不告诉他们我要回来……他们不知道我回来了,肯定没给我准备好吃的!”虎娃有些垂头丧气地说。

“不怕不怕,我家里有好吃的,等待会儿到了给你拿些过来!”我连忙安慰道。

虎娃听完我的话又来了精神,从地上蹦了起来,撒开脚丫子就往前跑。我赶紧拖着两个行李箱大步跟上去。

进了屯子后,我叫住了虎娃,然后领着他往屯子西口他爷爷奶奶家走。

屯子西口的小院子大门紧闭,我在门外喊了好一阵,都没见到人开门,连印象中虎娃爷爷奶奶养得那条狗也不见了踪影。等我喊累了,停下来回头看了一下虎娃,只见虎娃耷拉着脑袋,有些失望。

“没事,你爷爷奶奶可能出去干活了。先到我家坐坐,去吃点好吃的。”我连忙领着虎娃折返身,往屯子东口我家的方向走。

我爸妈早就在家门口等着我,远远地看见我,便跑过来帮我拿行李。但当他们看到我身后的虎娃时,都不约而同地露出了惊讶的神情。

“志文,这孩子是谁?”我爸急声问。

“他叫虎娃,他爸是张远志,他爷爷是张艮山。我这次放寒假,他爸把他送到车站来,让我把他带回老家来待一阵子。刚才看他爷爷奶奶不在家,便让他先到我们家坐坐。”我一口气说完。

“别问了,别问了,先让两个娃进屋,外面冷着咧。”我爸还想说什么,被我妈连声打断了。

我领着虎娃进了屋,虎娃顿时被摆在桌子上的几盘好吃的吸引住了。我也看出虎娃是真的饿了,便给他取了碗筷,招呼他随意拿来吃。

“这孩子咋来了?”在我和虎娃享受美食时,我隐约听见了我爸妈在里屋小声地说起了悄悄话。

(三)

“志文哥,有喝的吗?我想喝沙棘汁!”我正在认真听我爸妈说悄悄话时,一旁的虎娃吃东西有些哽住了,大声问道。虎娃刚开始问我时见我没反应,这才又扯大了嗓子重复了一遍。

“有咧!”虎娃的声音惊动了我爸妈,我妈一边大声应着,一边匆忙从里屋走了出来,径直走去屋角一个箱子里拿喝的。

“妈,虎娃说的是想喝沙棘汁,这个季节哪有沙棘汁啊?”我随口问道。

“怎么会没有?不只有沙棘饮料,家里还有沙棘原浆和全浆粉呢,只要你想喝,现在一年四季都可以喝到沙棘汁!”我妈说话这当头,已经将两瓶黄灿灿的沙棘饮料拿了出来,一瓶递给了虎娃,一瓶给了我。

“我再去看看虎娃爷爷奶奶回来了没。”我喝完一瓶酸甜爽口的沙棘汁,给我妈说了一声便要往外走。

“快回来!”我妈伸手扯了一下我的衣袖,把我拦了下来,然后把我领到了里屋。

“妈,你为啥拦住我?”我问道。

“虎娃他爷爷奶奶走了!”我妈还没回答,我爸先低沉着嗓子说道。

“走了?我去年暑假回来时他们俩身体不是还很结实吗?”我大吃一惊。

“你想到哪里去了,你爸是说他们出去了,去武汉了!哎,都想着给惊喜,结果虎娃不打招呼就来了,而他们俩不打招呼就去武汉了……”我妈刚说完,看见我爸瞪了她一眼,才发觉自己嗓门有点大,已经惊动了外面屋的虎娃。

我转过头看向门口,只见虎娃眼角噙着泪,手里还拿着小半瓶沙棘汁。

“别担心,今晚挨着志文哥睡一晚,明天我送你去机场,让你回武汉过年!”我安慰道。

“回不去了,我爸爸妈妈是让我回老家躲病毒的,不会同意我回去的!”虎娃看着我们,缓缓地说。

(四)

“我和虎娃爸妈联系上了,武汉封城了,说是有什么新冠肺炎疫情,他爷爷奶奶昨下午刚到的武汉,今天就走不了了。”第二天一大早,我爸给武汉那边打完电话,向我们说完,又转过头给虎娃说道,“虎娃,你就留在我们家过年吧!你喜欢喝沙棘汁的话,我们找人去阿合奇县城里的中科沙棘公司买,管够!”

虎娃两眼盯着电视机屏幕,屏幕上正在滚动播放武汉因为新冠肺炎疫情封城的消息,过了一小会儿,才终于点了点头。

“虎娃,别担心,你爷爷奶奶和爸爸妈妈会没事的,大家都会没事的!”我顿了顿,又继续说道,“待会儿志文哥就带你转转屯子,认识认识屯子里的小朋友!”

……

我从来没想过,毕业前的这个寒假会如此漫长,长到我和虎娃开学的时间一推再推,最后干脆改成了网上教学。好在虎娃很快便适应了屯子里的生活,还和汉族、维吾尔族的同龄人交上了朋友。

不知不觉到了三月下旬,屯子外的大片沙棘树悄悄地长出了小小的花骨朵。虎娃是第一个发现花骨朵的人,他先是兴高采烈地跑回来告诉我,接下来便去找他的小伙伴们,商量着把日常游戏的场所搬了沙棘林边上。

那片沙棘林的主人就是虎娃的爷爷奶奶。两位老人一直很节约,直到这些年县里的沙棘产业发展起来,“棘鲜丰”牌沙棘系列产品远销各地,他们的日子越过越好,才有了花钱去武汉看看儿子儿媳和孙子的想法……

3月25日,电视里传来消息,湖北除武汉以外地区解除管控,凭健康码“绿码”有序流动。

4月8日,好消息再次传来,武汉解除离汉离鄂通道管控措施。也就在这一天,屯子外的沙棘树齐刷刷地开了花。虎娃像是过节一样,非要拉着我去沙棘林边上拍照,还要让我传给他在武汉的亲人。

疫情形势好转,虎娃回武汉的日子也一天天近了,他开始利用自己在手工课上学到的知识制作小卡片,并在小卡片上写写画画,说是要送给屯子里的伙伴们。

我也获得了一张虎娃送的小卡片,只见卡片上画了一幅沙棘林的画面,画的右上角写了六个工工整整的字“又见沙棘花开”!

我问虎娃,为什么卡片要叫“又见沙棘花开”。虎娃告诉我,他是在三岁多的时候去的武汉,离开的时候正好是沙棘花开的季节,别的事儿都记不得了,唯独家乡那些挂在枝头的小小沙棘花一直留在了他童年的记忆里。

五月的一天早晨,我和虎娃就要踏上返回武汉的行程,临出发时,却看不到虎娃的踪影。我明白,虎娃一定是去和沙棘林告别了,那里有提前得到消息的伙伴们,还有他小小年纪里最纯真的记忆……

作者简介:公子建,原名马建,四川内江人,中国电力作家协会会员,80后青年作家。